大隱隱於市

剛剛跳去逛朋友的Blog，驚見自己被點名批判：太久沒更新了！！
是啊，是有點說不過去。
可是…
城市可不是只為好活動，愛說話和那些愛展示自己的人存在的。城市能容的下喜歡隱居的人。就像城市裡頭有熱鬧的大街廣場，但也同樣有僻靜的小巷弄和深院高閣。
所以就容許我再隱居一陣子吧。不會太久的，我也很想出來廣場上曬曬太陽透透氣。

羅馬朝聖

上星期去了一趟羅馬，短短四天，卻有很多收穫。

最大的收穫 ---- 說來你們也許不相信 ---- 是再度嚐到道地美味的義大利冰淇淋 (gelato)。

我和一些朋友同行，由於興趣和參觀的步調節奏等的不同，我們大多時候是分開走的，可是有幾天到了傍晚，好幾個朋友卻不約而同地相遇在城裡同一家有名的冰淇淋店前。

這家冰淇淋店（他們還有個名詞叫gelateria）叫做Giolitti，是我特地向當地居民打聽來的。當別的冰淇淋店都朝向觀光化、小巧化、精緻化發展時，這家老店還維持著傳統的店面，傳統的服務，和傳統的氛圍。店設在羅馬地皮最貴的中心老城區，從萬神殿走2分鐘就到。店的前半部賣咖啡和蛋糕，空間寬敞，就一般蛋糕店而言算是大的。後半部是冰淇淋店。一列長冰櫃，裡頭約有五十多種口味。

各種水果口味的gelato向來是我的最愛，傳統的巧克力依然誘人（無奶油的巧克力口味還更好，更能顯出gelato的風味），但這次我發現了新大陸。我終於試了多年前一個義大利人推薦的「開心果」(pistachio)口味，兼具堅果的濃郁和gelato的清爽，嗯，就是很……義大利吧，這是不大容易在其他種類冰淇淋裡找到的口味。

啊，真是久違了，距上一次體驗gelato的歡愉已經快13年了。那時在北義大利的諸城市旅行，每個地方都有很好的gelato，我每天至少要品嚐兩次，堪可比擬回教徒每天五次的對麥加朝拜。但是那一次最扣人心弦的接觸是在旅途的倒數第二站Siena，該城一家擁有多家分店的糕餅舖Nanini，讓我吃到該趟行程裡最難忘的gelato。向我推薦pistachio口味的就是店理的店員，可是當時我沒採納。

我跟我那些在Giolitti相遇的朋友們說：我們是來羅馬朝聖的，但不是天主教廷梵諦岡，是義大利的gelato，而這家Giolitti 就是我們的聖彼得教堂。對我來說，品嚐冰淇淋是來義大利旅行的一項必備活動，一如到日本泡溫泉，到澳洲看袋鼠無尾熊，和多年前到香港購物，具有一樣正當性。

誰說台灣的雨傘不好？

台灣傘的名聲好像不太好，這都怪電影「致命的吸引力」，葛倫克蘿絲和邁可道格拉斯剛從大樓出來，遇到大雨，其中一個人（忘了是誰）撐開雨傘，馬上就被風給吹開花了，他笑著調侃說：「Made in Taiwan!」。電影的傳播力量大，恐怕把台灣產品都連帶抹黑了。

我現在用的傘就是托人從台灣帶來的，那種100塊一把，街頭攤販和便利店都有在賣的那種兩折黑傘，這是在用過好幾把英國傘和大陸傘之後的選擇。

我對倫敦的氣候算是滿意的，冬天不算太冷，夏天一點也不熱。就是嫌雨天多了點，尤其是最近。我的日常生活多靠走路，儘管路程短，「雨」終究是要處理的課題。倫敦的雨通常不大，要不毛毛一絲絲，若有似無，要不懶洋洋滴著，有氣無力。真的以雷霆萬鈞氣勢傾洩而下的，一年遇不到幾次。倫敦的雨多半伴著風來，而且往往不算小，尋常雨傘要抵抗那樣的風力可不容易。

對我而言，理想的傘要實用好攜帶。十八十九世紀時的紳士還可以把傘當手杖用（倫敦最有名的製傘老店也以做手杖出名），現代人每天帶著一把長長的雨傘實在很不酷。當然，以我現在的經濟能力，也只能挑平價的傘用。現在的傘，在攜帶方便上是沒甚麼話講，因為設計成三折，並且傘骨大量採用鋁材，很多傘已經可以做到比第一代的行動電話小了，重量還輕很多。但是這種傘不太能抗風，一陣風來傘面很容易開花，一開花，傘骨多半就永久變形了，這是鋁製傘骨的大缺點。就算不颳風，三折傘撐開後的形狀會是個曲折面，成不了一個優美的圓頂。

我曾在上海特地買過一把兩折傘，大體上都滿意。兩折傘比三折的在結構上要強固一些，我想應該比較不容易壞。哪知還沒回倫敦，在上海用了幾次之後見風一樣開花，傘骨一樣吹折，原因還是出在鋁製傘骨。要知道，雨傘只要有一根肋骨彎折，那把傘看起來就像是殘廢了一樣，你還會不時的去注意那的受傷的地方，擔心他不知道什麼時候要斷掉。很像住在會漏雨的違章建築裡。

我對我這把台灣「土」傘有多滿意？每到下雨，撐著傘走在街上，過往行人裡我的傘是少數結構健全而形狀優美的。走在這樣一朵完整的黑蘑菇底下，彷彿置身文藝復興教堂的圓頂空間，比起周圍那些在靠違章建築擋雨的倫敦人，感覺自己要更神聖一些。

被低估的倫敦客

倫敦有很多鴿子，多到人們並不特別去注意他們，不特別惹人厭，也不特別討人喜歡。當然，你會看到許多的建築物外面裝了一排長釘子，為的是怕他們在那裡停留棲息，進而大小便。

這一期的 TimeOut 雜誌有一個小報導：「被低估了的倫敦客…或，10件你從不知道的鴿子事」, 特摘錄以饗諸親友。

1. 戰爭期間，鴿子被放再安裝在救難直昇機下方的一個塑膠盒子裡；當他們看見黃色或是橘色的救生筏時，他們會去啄一個按鈕來告訴駕駛員去營救。在戰時傳遞訊息的任務上，鴿子保有98％的成功率，有26隻鴿子還贏得了迪金勳章 (Dickin Medal)，相當於頒給動物的維多利亞十字勳章。（我真的很想看看那個勳章的設計，還有掛了那個勳章的鴿子看起來有沒有比較高興一點？）

2. 鴿子有絕佳的視力，即使在霧中，也有10英哩的視野。鴿子像人一樣可看見色彩；而且可以看見紫外線光。

3. 鴿子可以聽到中音C以下的11個八度音階。這使的他們能偵測地震和電磁風暴。某些人相信鴿子能分辨人類音樂家的音樂創作，像巴哈和史特拉文斯基，但這可能不是事實。（或許該有鴿子版的樂評。）

4. 大多數的鳥類喝一口水，然後把頭向後一甩，好把水送進喉嚨。鴿子則可以用他們的喙嘴像用吸管一樣吸水。

5. 鴿子一旦成為伴侶就會至死而終。交配的時候，雄鴿子會在母鴿子的上位。 （難道……這值得嘉許？）

6. 鴿子曾經在400英哩的比賽中飛出平均時速92.5英哩的紀錄。

7. 雄鴿子負責餵哺幼鴿 （真是新好男性典範！）

8. 十七世紀時，英王喬治一世飭令所有的鴿子排泄物均為王室財產，因為鴿糞可以用作火藥。 （我記得小時候有一陣子在學校我們的小便都要收集起來的，難道那時候台灣在發展化武？）

9. 根據正式的世界記錄，鴿子的最高身價是7萬7千英鎊。然而曾經有傳言，一個不知名的台灣養鴿人為了一隻鴿子很不甘願地花了＄163,100,000美金（相當於90,430,900英鎊）。 （這可能是贖金，每次台灣上記錄，似乎常跟壞事有關。）

10. 知名的愛鴿人包括：尤伯˙連納，達爾文，威利˙布蘭特（Willy Brandt西德政治家、總理1969-1974），拳王泰森……。

哎，TimeOut 忘了告訴它的讀者──究竟鴿子的味道如何？

日本人的宴會

前一陣子到日本去，受邀參加一個宴會，體會到日本人如何小題大作。

宴會設在一座大飯店的一個中型宴會廳裡，在那個可以容納約50人吃飯的空間裡，主人賓客一共卻只有16人，整個排場看起來頗為隆重，那個情景似乎在某個日劇裡見過。

主客皆坐定之後，我發現每個人座位前的桌上都有一份菜單。我打開來看，菜單印刷精美，上面還印了主人的名字。我數了數，哇！一共11大項，每大項下面還有一到五不等的小項。我當然不懂日文，但是撿漢字來讀，除了知道那些都是菜餚的名稱之外，還可以辨認一些名目來。我看了之後暗爽：看這個排場，今天這一頓飯肯是精緻又豐富，不會錯的。

寒暄一番之後（他們講日文我只有聽的份），終於上菜了。

第一道上了三項，一圓一長另外還有一盅。我想，果然是豐富，第一道菜就有三樣（都是小菜）。

我看著攤開在桌上的菜單，試著猜出哪一道菜是菜單上的哪一項，可是好像老是對不全。最後終於「問」了旁邊的那一位（其實也就是在餐桌和菜單上來回比啦）。他客氣的一項項指給我看……

……

哇─哩─咧─！！！

搞了半天，原來餐桌上的三盤不是第一大項的三個小項，根本就是三個大項，也就是三道菜！我的歡欣期待跟著我的想像在此刻同時縮水成1/4（看看菜單就知道這比例是怎麼來的）。那…那…這第一大項就是那個比醬油碟子大一點的盤子囉！？那第二道的五小項就不是五個碗碟囉，而是一個碟子裡的五樣東西。依稀還記得有…半塊橡皮擦大小的醃茄子，10元銅板大的醃魚，和2/3節4號電池大的小黃瓜（就是那個杵黃瓜），嗯，上面還點了一滴醬油。

當時的第一個念頭是：這料理還真文學啊！將很少的材料用最大的可能性鋪陳，用最風格的形式呈現，可是還真的離日常生活很遠。


還好後面的菜都很美味，質的方面沒令人失望，但也都一貫地繼承了精緻小巧的理念，宴會完之後不太能確定自己曾經出席過。這樣的宴席大大照顧了你的視覺與味覺，卻往往忽略了胃的感受。

令我驚訝的是，有幾位賓客還說：吃的很飽。……不可思議的日本人！


原諒我當時還需顧到一些禮儀，要不然我一定會拍張照片作見證的。